Quelles mesures dois-je prendre si un collecteur tente de recouvrer une « dette zombie » qui a dépassé le délai de prescription de la Californie ?

Si un agent de recouvrement tente de recouvrer une dette après le délai de prescription, ne la payez pas. Vous ne pouvez pas être poursuivi avec succès pour cette « dette zombie », et vous pouvez prendre des mesures pour empêcher l'agent de recouvrement de vous contacter. Étape 1 : Ne reconnaissez pas ou ne payez pas la dette. N'effectuez aucun paiement, ne promettez pas de payer, et ne reconnaissez même pas que vous devez de l'argent. En Californie, effectuer même un petit paiement peut réinitialiser le délai de prescription, raviver la dette et permettre à l'agent de recouvrement de vous poursuivre. Étape 2 : Confirmez le délai de prescription. En Californie, le délai de prescription pour la plupart des contrats écrits, tels que les contrats de carte de crédit et les prêts personnels, est de quatre ans à compter de la date de votre dernier paiement. Trouvez tous les documents en votre possession qui indiquent la date de votre dernier paiement pour confirmer que la dette est expirée. Étape 3 : Envoyez une lettre de mise en demeure. Envoyez une lettre à l'agent de recouvrement par courrier recommandé avec accusé de réception. Votre lettre doit clairement indiquer deux choses : premièrement, que vous estimez que la dette est prescrite et donc inexécutoire, et deuxièmement, que vous exigez qu'ils cessent toute communication ultérieure avec vous. Étape 4 : Répondez si vous êtes poursuivi en justice. Même si la dette est prescrite, un agent de recouvrement peut intenter une action en justice illégalement. Si vous recevez une assignation à comparaître, vous DEVEZ répondre. Vous devez déposer une réponse auprès du tribunal avant la date limite (généralement 30 jours) et invoquer la prescription comme moyen de défense. L'absence de réponse entraînera un jugement par défaut contre vous. Détails et nuances importants : En vertu de la loi Rosenthal de Californie, il est illégal pour un agent de recouvrement d'intenter ou de menacer d'intenter une action en justice pour une dette prescrite. Si un agent de recouvrement continue de vous harceler ou de menacer de poursuites après l'envoi de votre lettre, vous pouvez déposer une plainte auprès du bureau du procureur général de Californie et du Bureau de la protection financière des consommateurs (CFPB). Conservez des copies de toute la correspondance comme preuve. Avertissements et limitations : Bien qu'un agent de recouvrement ne puisse pas gagner un procès pour une dette prescrite si vous réagissez correctement, la dette peut rester sur votre rapport de solvabilité jusqu'à sept ans après la date de défaut initiale. N'ignorez pas les communications des agents de recouvrement, en particulier les mises en demeure. Ces informations sont générales et ne constituent pas un avis juridique. Pour les situations complexes, notamment si une action en justice a été intentée, consultez un avocat californien qualifié.