Comment puis-je déterminer si un accord de non-concurrence est opposable à moi en Californie ?

En Californie, une clause de non-concurrence est presque toujours nulle et inopposable à un employé. Voici comment déterminer si votre convention relève de cette règle générale. Étape 1 : Localisez et examinez votre contrat de travail. Trouvez le document exact que vous avez signé et qui contient la clause de non-concurrence. Lisez les clauses spécifiques qui tentent de restreindre votre capacité à travailler pour un concurrent ou à créer une entreprise concurrente après avoir quitté votre emploi. Étape 2 : Déterminez si une exception légale s’applique. La loi californienne autorise les clauses de non-concurrence dans des situations très limitées. Les exceptions les plus courantes prévues à l’article 16601 du Code des affaires et des professions concernent la vente du fonds de commerce d’une entreprise ou la cession de la totalité de votre participation dans une société. Si vous étiez simplement un employé et non un propriétaire d’entreprise vendant votre participation, ces exceptions ne vous concernent probablement pas. Étape 3 : Vérifiez les dispositions hors État. Recherchez dans votre contrat une clause de « choix de loi » ou de « lieu de juridiction » stipulant que l’accord est régi par le droit d’un autre État (par exemple, le Delaware ou le Texas). En vertu de l'article 925 du Code du travail de Californie, si vous résidiez et travailliez principalement en Californie au moment de la signature du contrat, votre employeur ne peut pas vous obliger à intenter une action en justice dans un autre État ni à appliquer les lois de non-concurrence plus favorables d'un autre État. Étape 4 : Documentez les circonstances. Notez quand et comment vous avez été invité à signer le contrat. En vertu de la loi californienne, il est désormais illégal pour un employeur d'inclure une clause de non-concurrence dans un contrat de travail pour un employé basé en Californie, qu'il tente ou non de la faire respecter. Détails et nuances importants : En vertu de l'article 16600 du Code des affaires et professions de Californie, tout contrat interdisant à quiconque d'exercer une profession, un métier ou une activité commerciale licite est nul. Cette politique est très stricte en Californie. Les accords vous interdisant de solliciter les clients de votre ancien employeur peuvent être exécutoires dans des circonstances précises, notamment s'ils impliquent la protection de secrets commerciaux. Avertissements et limitations : Même si une clause de non-concurrence est juridiquement nulle, un employeur peut toujours tenter de vous intimider ou d'intenter une action en justice pour vous empêcher de rejoindre un concurrent. Répondre à des menaces juridiques peut être stressant et coûteux. Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique. Pour les situations complexes, il est conseillé de consulter un avocat spécialisé en droit du travail en Californie afin qu'il examine votre contrat et vous conseille sur la meilleure marche à suivre.